Meta تواجه غرامة قدرها 25 مليار دولار في حكم خصوصية بولاية نيو مكسيكو

في يوم الأربعاء، أصدر قاضٍ في سانتا في، نيو مكسيكو، أمرًا لشركة Meta Platforms بدفع 25 مليار دولار كغرامات بعد أن وجدت هيئة محلفين أن الشركة خدعت المستخدمين بشأن طريقة معالجة البيانات الشخصية. يُعد هذا القرار أكبر غرامة تُفرض على شركة تقنية على الإطلاق، ويستند إلى ادعاءات أن منصة Facebook خدعت المستخدمين بشأن الخصوصية وإدارة المحتوى، وهو ما يرتبط بفضيحة Cambridge Analytica عام 2016.

• تواجه Meta غرامة قدرها 25 مليار دولار عن 43 مليون انتهاك مزعوم لقانون حماية المستهلك في نيو مكسيكو.
• ستُوجه الجائزة إلى نظام المدارس بالولاية وستتراكم عليها فائدة بنسبة 15 % سنويًا حتى سدادها.
• أعلنت Meta أنها ستستأنف الحكم، معتبرةً أن المبلغ غير دستوري وأنها غيرت سياساتها منذ بدء الدعوى.

حكم هيئة المحلفين وقرار القاضي

قررت هيئة محلفين في سانتا في أن Meta ارتكبت أكثر من 43 مليون انتهاك لقانون الممارسات غير العادلة في نيو مكسيكو. كان يمكن لكل انتهاك أن يحمل غرامة تصل إلى 5,000 دولار، ما كان سيؤدي إلى جائزة قصوى تبلغ حوالي 219 مليار دولار. خفض القاضي Francis J. Mathew الرقم إلى 25 مليار دولار، مستندًا إلى “العدد غير العادي من الانتهاكات المتعمدة” و”الطبيعة المتعمدة والمنهجية الواضحة” لتصريحات Facebook المتكررة.

أبرز أمر القاضي أن Facebook وعد المستخدمين بأنهم يتحكمون في بياناتهم – وهو ادعاء وجده المحكمة كاذب. كما أشار الحكم إلى أن الشركة خادعت السكان مرارًا بشأن طريقة تعاملها مع خطاب الكراهية والمعلومات المضللة وغيرها من المحتوى، وأنها سمحت بوجود محتوى ضار عندما كان ذلك يخدم أرباح الشركة.

السياق: إرث Cambridge Analytica

نشأت القضية في عام 2021 بعد أن رفعت المدعية العامة لنيو مكسيكو دعوى ضد Meta عقب كشف أن Cambridge Analytica جمعت بيانات ما يصل إلى 87 مليون مستخدم على Facebook عبر تطبيق طرف ثالث. رغم أن الدعوى لم تكن موجهة مباشرة إلى البيانات المجمعة، إلا أنها ركزت على تصريحات Facebook عبر السنين بشأن خصوصية المستخدمين، والوصول إلى البيانات، وإدارة المحتوى.

كانت Meta قد سوت مع معظم الولايات الأمريكية بمبلغ 18 مليار دولار في أغسطس، مضيفةً إجراءات لحماية الأطفال على منصاتها. اختارت نيو مكسيكو عدم الانضمام إلى تلك التسوية المتعددة الولايات، مفضلةً متابعة قضيتها الخاصة. وقالت المدعية العامة Raúl Torrez إن الحكم يجب أن يرسل رسالة واضحة مفادها أنه لا توجد شركة قوية بما يكفي لتفلت من المساءلة.

التأثير المالي على Meta

تبلغ قيمة سوق Meta حوالي 1.8 تريليون دولار، وقد سجلت الشركة إيرادات قدرها 200 مليار دولار العام الماضي. ارتفعت أسهمها بنسبة 2 % بعد الإعلان، وكانت الشركة مقررةً إصدار نتائجها الربعية في ذلك اليوم. ستُضاف غرامة الـ 25 مليار دولار إلى التكاليف القانونية والتنظيمية الضخمة التي تتحملها Meta بالفعل، والتي تشمل تسوية بقيمة 17.1 مليار دولار مع عشرات الولايات بشأن تصميم منتجات إدماني، ودفع 9.9 مليار دولار مرتبط بمطالبات سلامة الأطفال.

على الرغم من هذه النفقات، ارتفعت إيرادات Meta الربعية بنسبة 26 % لتصل إلى 64.6 مليار دولار، ما يُظهر أن أعمالها الأساسية لا تزال قوية. إلا أن الغرامة الجديدة تشكل عبئًا ماليًا إضافيًا قد يؤثر على استراتيجيتها المستقبلية والامتثال التنظيمي.

الاستئناف والاستراتيجية القانونية

قال المسؤول القانوني الرئيسي في Meta، C.J. Mahoney، إن الشركة ستستأنف الحكم، معتبرةً أن الدولة فشلت في إثبات أن المستخدمين تضرروا فعليًا من التصريحات المضللة وأن الغرامة غير دستورية. سعى محامو Meta أيضًا إلى الحد من الجائزة إلى 3.45 مليار دولار، مشيرين إلى مخاوف من أن غرامة أكبر قد تُثني الشركات عن الاستثمار في نيو مكسيكو.

ردت المدعية العامة Torrez بأن طلب الدولة للغرامة بين 35 و40 مليار دولار كان مدعومًا بمبادئ الدستورية وقرار هيئة المحلفين. يقع الرقم النهائي للقاضي البالغ 25 مليار دولار بين موقف الدولة وموقف الشركة.

ما يعنيه ذلك للمستخدمين والشركات

يؤكد الحكم تزايد استعداد المحاكم الولائية لمحاسبة شركات التقنية على ادعاءات مضللة بشأن الخصوصية وإدارة المحتوى. بالنسبة لأصحاب المواقع والمطورين، يعني ذلك أن الشفافية في معالجة البيانات ليست مجرد ممارسة جيدة بل واجب قانوني. قد تواجه الشركات العاملة في نيو مكسيكو تدقيقًا متزايدًا وعقوبات محتملة إذا أخفقت في الالتزام بقوانين حماية المستهلك.

بالنسبة للمستخدمين، يعزز الحكم فكرة أن الوعود المتعلقة بالخصوصية التي تقدمها المنصات يجب أن تكون مدعومة بأدلة. كما يسلط تخصيص الجائزة لنظام المدارس بالولاية الضوء على اتجاه أوسع لتوجيه الغرامات نحو الخدمات العامة، ما قد يعزز من محو الأمية الرقمية وتعليم السلامة على الإنترنت.

الخطوات القادمة لـ Meta والمشهد القانوني

ستستأنف Meta الحكم، ومن المرجح أن تُنشئ سابقة لتقاضي الخصوصية على مستوى الولايات. وصفت الشركة الدعوى بأنها “ضريبة على الكلام”، ما يشير إلى استمرارها في الطعن في الأساس القانوني للغرامة. في الوقت نفسه، قد تتبع ولايات أخرى نهج نيو مكسيكو كنموذج لتطبيق قوانين حماية المستهلك ضد الشركات التقنية الضخمة.

مع تطور العملية القانونية، يجب على جميع أصحاب المصلحة في نظام التقنية مراقبة كيفية تفسير المحاكم للتوازن بين حرية التعبير، والمسؤولية المؤسسية، وحماية المستهلك. قد يعيد ذلك تشكيل طريقة تواصل منصات التواصل الاجتماعي بشأن تغييرات السياسات وتعاملها مع بيانات المستخدمين في الولايات المتحدة.